白石举行第九届加拿大退伍军人步行活动

第九届加拿大退伍军人步行活动在晴朗天气中于白石海滨纪念公园举行。9月27日，退伍军人、退伍军人代表、志愿者和约100名公众到场。活动由前白石市长、议员戈登·霍格主持。他提到，自己的父母曾在第二次世界大战期间服役于RCAF。温哥华海军退伍军人乐队在仪式开始时演奏《永远的枫叶》，随后由Amazing Grace合唱团带领众人演唱《加拿大国歌》。加拿大皇家军团和卑诗省印度退伍军人协会成员也出席；仪仗队展示旗帜，素里消防员风笛鼓乐队则演奏了传统风笛曲和鼓乐。南素里—白石国会议员Ernie Klassen到场表达对退伍军人的支持。素里—全景选区省议员Bryan Tepper代替Trevor Halford出席；Halford和白石市长Megan Knight当时都在北素里参加保守党省级竞选公告活动。

霍格说，这项活动现由True Patriot Love基金会组织，是当周末在加拿大各地举行的31场加拿大退伍军人步行活动之一。今年的主题是“心理健康：携手更坚强——没有人独自疗愈”。当地主要赞助方之一Sources Community Resources最近在Nanaimo开设了退伍军人心理健康辅导项目。霍格说，人们知道身边有人支持，疗愈才会发生；他也指出，加拿大人享有的自由和机会，来自前几代人的服役，退伍军人世代守护并建设了这个受到世界敬重的国家。Sources首席执行官David MacIntyre表示，该机构正努力将Nanaimo试点项目扩展至卑诗省其他城市。

步行活动创办人Marc Burchell和Matthew Kane医生谈到，军人服役带来的代价往往不易被看见，包括武装部队成员的创伤后应激障碍。Burchell指出，在阿富汗战争结束后自杀的加拿大退伍军人人数，超过了战争中丧生的158人。Kane展示了加拿大第一次世界大战英雄、陆军中校Sam Sharpe的肖像。Burchell介绍，来自安大略省的国会议员Sharpe在西线服役期间，于1917年缺席连任。他从选区招募志愿者组建加拿大远征军第116营，并在维米岭、阿维翁和帕尚达勒战役中表现出色，获颁1918年新年授勋名单中的杰出服务勋章。

Burchell说，Sharpe也曾遭受当时称为“炮弹休克”的创伤；在那个对心理健康了解不足的年代，这种状况被视同怯懦和品格有问题。Sharpe于1918年5月回加拿大休养，但同月晚些时候，他因难以摆脱前线经历而从医院窗户跳下身亡。Burchell说，自杀和心理健康问题带来的污名此后掩盖了他的事迹，他的死长期遭到沉默，仿佛从历史中被抹去。近年人们对心理健康有了更多理解，他的名誉逐渐恢复，部分归功于国会议员Erin O'Toole的努力。2016年，议会中心大楼委托制作了一块带有Sharpe肖像的青铜牌匾，计划安装于楼内。2026年加拿大退伍军人步行活动的收入将用于支持True Patriot Love基金会的全国及社区项目，包括心理健康服务、身体康复和过渡支持。