作为本拿比首位旁遮普裔印度裔市议员，我为何认为代表性很重要

我第一次竞选本拿比市议会议员时，成为本拿比首位旁遮普裔印度裔议员并不是我的参选动机。我从未因为自己是旁遮普裔而想到要参选，也不觉得自己是本社区的候选人。我想为全市居民服务，这也应该是每位市议员的目标。直到当选后，我才充分理解这件事对社区、对我本人以及对本拿比的意义。

人们应该能在那些决定其生活的机构中看到自己的身影。市议会席位上若有与他们背景相同、理解他们处境的人，会让他们感到自己属于这个地方，也让他们看到，若有意愿，未来自己也可能担任这样的职务。

我记得自己当时很惊讶，收到那么多来电，人们向我道贺，并告诉我这对他们意味着什么。后来，更多人觉得可以打电话来询问问题或表达关切。这并非因为他们不会说英语——大多数印度裔加拿大人英语都很好——而是因为他们知道，我能理解他们所说内容背后的文化和社区背景。让人有机会发声、有人理解话语的完整含义，并把这些意思准确带到市议会讨论，同样非常重要。

代表性也体现在一些小事上。我在活动中用旁遮普语问候大家，就能让人们感受到，他们的语言和文化也是本拿比的一部分。其他市议员与其他社区建立这样的联系，也有同样的意义。

我很自豪，如今的市议会比我刚加入时更能反映本拿比的面貌。出生于Calabria的Pietro Calendino，将本拿比意大利裔加拿大社区的经验和文化带进议会；出生于菲律宾的Maita Santiago，代表着已成为本拿比重要组成部分的菲律宾裔加拿大社区；James Wang从中国大陆移居加拿大后，一直致力于在本拿比华人社区与更广泛的城市之间搭建桥梁。

这只是三个例子，却说明了不同经历为何能让议会受益。每位当选的市议员都必须代表全体本拿比居民，但每个人也都能带来知识，帮助市议会更全面地了解这座城市。

这种进步必须继续。本拿比是加拿大最多元的城市之一，也是少数没有任何一个族裔占多数的城市之一。超过一半的居民出生在加拿大以外。自我在上世纪90年代首次参选以来，本拿比印度裔加拿大社区规模扩大、扎根更深，在公共生活中的能见度也大幅提高。根据2021年人口普查，有15,000名本拿比居民申报自己具有印度族裔或文化渊源。

但这种变化远不止一个数字。在本地商家、社区组织、文化庆典和宗教场所中，都能看到这种成长；印度裔加拿大人对公共生活的贡献也日益增加。

Marine Drive的Hindu Temple于1972年建成，最初是北本拿比一间小型祈祷厅，后来发展为一座占地31,000平方英尺、于2018年开放的寺庙。如今，它是加拿大规模最大、历史最悠久的印度教寺庙之一，提供宗教礼拜、语言和灵性教育、健康项目以及长者支援服务。Gilley Avenue上的Shri Guru Ravidass Sabha锡克教寺庙也在重建，这里是本拿比活跃的锡克社区重要的礼拜和聚会场所。

印度裔加拿大社区的这些变化，只是本拿比这座城市更大变迁的一部分。

我将在本月结束市议员任期，离任时已在市议会服务近24年；此前我还多年服务社区，包括担任Burnaby Minor Hockey Association主席，并在公园与康乐委员会任职。我最大的愿望是，本拿比继续把多元性视为最宝贵的优势之一。

我们都应继续携手合作，从市议会和市政厅到本拿比各文化及社区组织，始终把全市的利益放在首位。

这些年来，本拿比发生了巨大变化。如今，Metrotown、Brentwood、Lougheed和Edmonds有四个繁忙的城镇中心；城市也拥有足够的财政稳定性，可以继续投资本拿比，并有信心地规划未来。

城市仍有继续发展的机会，但发展应集中在这些城镇中心，以及有服务、基础设施和配套设施支撑的区域，以满足不断增长的社区需要。

例如，我希望推动在Edmonds设立SFU校区或引入其他大型高等教育机构，让教育和机会离这个不断发展的社区更近。在Metrotown，Central Boulevard也有机会彻底改造，成为更适合步行的目的地和真正的社区中心。

市议会最近两个任期是我任内最有成就感的时期。市长Hurley信任我，让我负责重要委员会的工作，也给我机会提出想法、与市府工作人员密切合作，为本拿比带来切实改变。我希望这种做法能延续下去，因为让当选议员有机会贡献所长，才能发挥整个市议会的最佳水平。

我祝愿下一届市议会一切顺利。本拿比目前处于非常稳健的位置，希望未来几年能在此基础上继续发展。

在离任之际，我要感谢这些年来共事的所有人，包括家人、市议会同事、市府工作人员、社区组织和志愿者。最重要的是，我要感谢信任我代表他们的居民，感谢他们打电话与我分享关切，也感谢他们让我有机会参与这座我们称为家园的美好城市。

原文还附有一篇关于本拿比可负担住房、野火准备及不列颠哥伦比亚市政联合会相关讨论的文章链接，以及一段介绍Pietro Calendino从教室走到市政厅、服务本拿比四十余年的播客链接。