匹特草原市议会11名候选人争取选票

角逐匹特草原市议会6个席位的11名候选人，10月5日星期一晚在匹特草原遗产礼堂参加全体候选人会议，让选民了解他们的立场和想法。论坛由岭草原商会主办，前枫树岭市长Ernie Daykin主持。候选人先作简短自我介绍，随后分别回答了5个有关当地议题的问题。

谈到北路易斯区规划时，会议提及该计划可能带来最多5,800名新居民和3,300个新职位。现任市议员Mike Manion说，他是反对该项目的两名市议员之一。他认为，这项决定将使加拿大125英亩优质农地流失，而农业土地委员会（ALC）认为，旧杜德尼干道的交通缓解措施足以补偿这片农地的损失。他还说，如今交通已经很拥堵，因此不相信这些措施会足够。现任市议员Bob Meachen支持开发计划，称这是市内增加住房、商业空间和轻工业用地的最后机会，城市税基也迫切需要这些发展。现任市议员Alison Evans说，该地区带来的新税基是优势，但后续工作还须满足基础设施和公共安全需求、缓解交通问题，并确保孩子能安全前往路易斯公路以南的学校；这项规划仍有工作要做。

候选人还讨论了交通问题，以及如何缓解列车造成的交通堵塞和延误。现任市议员Mike Hayes说，市府应继续改善道路、路口和连接道路，并与区域、省级和联邦合作伙伴合作。他认为交通系统应连接匹特草原，而不是将其分隔；区域增长也必须伴随区域层面的投资。市议会候选人Ariane Jaschke谈到哈里斯路铁路道口下穿通道建成前可以采取的措施，包括在关键路口安装实时摄像头、设置清晰标志并提供即时路况信息，方便民众选择其他路线；这些做法可在现有新标志的基础上推进。候选人Mike Babor说，铁路下穿通道多年前就该列为优先项目。他称几年前造价曾大幅上涨，项目需要支付4,900万元；他担心，市府现在还得为新建的警察局大楼融资30年，可能已经没有资金用于铁路工程。他形容这座警察局大楼宏伟、漂亮，称其为“泰姬陵”。

在居民和商家的可负担性问题上，候选人Julia Perrie说，支出高于收入就会出问题；若要增加服务、改善安全或提供更多民众想要的项目，就需要努力增加收入。候选人Reet Singh呼吁市府负责任地支出，并为项目利用可用的替代资金，例如TransLink或卑诗省政府提供的资金，而不是依赖物业税。候选人Don Bell认为上届市议会的支出优先次序不当。他说，RCMP警察局的价格为2,350万元，目前占年度预算的21%，让城市背负数百万债务及数十年的维护成本，这项财政决定可能并不明智。他还质疑，匹特草原是否真的需要自己的警察局，因为当地犯罪率比全省平均水平低40%。

候选人Owen Coomer提议为小型企业提供财政帮助，例如在开业头几年给予折扣，以支持本地商业并为城市增加收入。现任市议员Tracy Elke谈到通胀及其对地方税收的影响。她说，市议会若宣布税收零增长应引起警惕，因为这可能只是暂时省钱、之后再补缴，最终仍得追赶成本。她还说，成本年年上涨，因此即使只维持现有服务、不增加新项目，开支也会有所增加。商会网站ridgemeadowschamber.com提供了论坛完整视频。