阿尔伯塔省这个村庄，分离之争牵动个人生活

阿尔伯塔省南部的Coutts村坐落在该省最繁忙的商业口岸旁，每天有数百辆卡车往返加拿大和美国。如今，阿尔伯塔居民正投票决定是否留在加拿大，或启动脱离加拿大的程序。这场公投也让人们关注一个与美国邻居联系紧密的社区将面临怎样的未来。

在边境口岸附近经营Double Tree Motel的William Hardy反对分离，但认为公投给了阿尔伯塔向渥太华传递信息的机会。他说：“我觉得阿尔伯塔是时候站出来了。联邦政府一直在占我们的便宜。”他也担心独立会让阿尔伯塔容易受到美国总统Donald Trump的影响。他说：“如果你们分离，Trump先生可能会过来把我们都吞并。”

Coutts前市长Jim Willett同样反对分离，但不认为阿尔伯塔最终会离开加拿大。他说，考虑到所需的漫长法律程序，“现实地说，不会发生分离”。不过，他认为公投显示的分离支持度可能高于一些民调所暗示的水平，尤其是在阿尔伯塔农村地区。他个人认为，投票结果会比许多民调机构预测的接近得多。

公投举行之际，加拿大和美国仍在贸易战中，给这个部分依赖跨境交通的边境社区经济带来更多不确定性。阿尔伯塔大学政治学教授Greg Anderson专门研究加美关系，他说，公投时机尤其棘手。他认为，美国总统Trump在加拿大政治和经济局势脆弱、容易受冲击之际上台，而阿尔伯塔的分离运动又正在发展。

Anderson说，如果阿尔伯塔最终独立，Coutts作为美国门户的作用可能会更加重要。它将成为一处重要的国际边境口岸，也许会是独立后的阿尔伯塔最重要的国际口岸。他补充说，对这个内陆省份而言，进入美国市场以及通往美国西海岸的运输路线至关重要。

不过，Anderson不认同独立后的阿尔伯塔会成为美国一个州的说法。他认为，从美国的角度看，这种想法“荒谬至极”，并希望加拿大人不要再被这种说法牵着走。Hardy则不确定独立会带来什么。他开玩笑说，美国吞并阿尔伯塔或许能给他的汽车旅馆带来更多顾客，但也担心自己届时是否还能领取养老金、享有医疗保障。

在Coutts，“永远是加拿大人”和支持阿尔伯塔独立的标语随处可见。这个人口略多于200人的社区并不陌生于政治紧张局势。2022年，反对新冠防疫限制措施的边境封锁曾使这里成为焦点，跨境交通受到干扰，邻里关系也变得紧张。

封锁期间担任市长的Willett说，紧张气氛后来有所缓和。居民虽然对分离意见不一，但他没有看到如今出现同样程度的对立。他说：“事情不会变成针对个人的争执。人们不会彼此剑拔弩张，不会因为一个人支持分离、另一个人支持联邦就要打起来。大家都清楚彼此的立场。”

Anderson认为，更大的挑战不限于这场公投。他说，总理Mark Carney曾谈到要处理推动西部疏离感的一些不满，但加拿大人需要看到实际成果。他表示：“总有一天，言辞必须变成实质行动，让人们能够说：‘你看，我们做了这件事，也把问题解决了。’”

回到Coutts，Hardy仍看着卡车和旅客在两国之间来来往往。这种联系支撑着他的生意，他希望阿尔伯塔成为独立国家不会让这层关系变得复杂。