素里品牌推动加勒比美食走向主流

多元文化交汇的环境为Maureen Simon Foods带来优势：创办人Maureen Simon认为，当地消费者更愿意尝试不同族裔的美食。她从特立尼达和多巴哥移居加拿大是在20世纪70年代，80年代创办了这家总部位于素里的企业，销售体现她特立尼达根源与文化传承的食品。

“世界各地的人都住在这里。加勒比裔人口也不少，”Simon说，并表示自己对此心怀感激。她的儿子、家族企业销售总监Nicholas Simon说，公司正努力改变加拿大人的看法，让产品成为主流食品。

Simon一家以融合风味的方式，把加勒比菜肴浓烈的味道带进加拿大大型杂货店和超市。手工制作的酱料和肉馅饼体现了热带阳光与海滩夏日的热烈气息；他们说，这样的氛围“能让人开心”。Maureen Simon说，经营企业最大的挑战是保持自律，并设法紧跟市场变化。她儿子则认为，品牌被定位为小众的“特色族裔”食品，是一个重要挑战。

他们希望自家产品能赶上中国菜和南亚印度菜在加拿大日渐走红的势头。Nicholas Simon说，他们希望人们听到“加勒比食品”时，不再觉得那是销量很小的产品，而能想到它也适合更广泛的本地顾客。他表示，公司不必放弃自身特色，而应“从加拿大人的需求出发”，而不是要求加拿大人来适应他们。

这个品牌把加拿大人熟悉的食品加上加勒比风味。例如，在加拿大各地7-Eleven门店都能买到的招牌Rolliis馅饼，结合了加拿大人熟悉的香肠卷和牙买加牛肉馅饼。

Nicholas Simon小时候常看到母亲把顾客反馈带回家，再发挥创意改良特立尼达传统食谱，以贴合加拿大消费者的口味。他说，母亲会调整牙买加烤肉酱的配方，加入苹果泥，让味道更甜、也更符合加拿大人的偏好。他还说，直接向加拿大消费者销售并即时收集反馈，为母亲提供了试验场，帮助她开发出如今的产品线。

Maureen Simon创业之初从事餐饮承办。她在Granville Island做摊贩10年，借此深入了解加拿大食品市场。她说，那里汇聚了各种各样的人，合作对象也非常出色，她从中学到了很多。

大约一年前，Maureen把企业交给儿子经营。Nicholas代表卑诗省参加Melamoon全国创业提案比赛，并于10月17日获得第三名及$25,000奖金。比赛由Federation of African Canadian Economics Coalition与BLAXPO共同举办，旨在通过资金和发展机会支持加拿大黑人创业者。

Maureen Simon给创业者的建议是，有热情就可以创业，但自主经营非常困难，必须有耐心并坚持下去。Nicholas补充说，创业者要先想清楚自己希望把企业发展到什么程度：有些品牌可以从农夫市场起步，再进入当地项目；也有人想把手工产品品牌做成价值$1,000万的企业。他建议创业者找到可靠的支持网络，并现实评估自己希望把事业发展到多大。