“超级”厄尔尼诺将如何影响卑诗省：暖冬、少雪与海洋生态变化

环境与气候变化加拿大研究科学家比尔·梅里菲尔德表示，即将到来的“超级”厄尔尼诺预计使赤道太平洋海温升高逾3摄氏度，属至少百年罕见的强度。厄尔尼诺指该区域海温升高至少0.5摄氏度，超过2摄氏度即属很强；尽管部分升温与全球变暖有关，预测仍显示这一事件可能对全球产生重大影响。

正常情况下，信风向西吹，把暖水推向亚洲和澳大利亚，并使美洲西岸冷水上涌；厄尔尼诺期间，信风减弱或反向，暖水移向美洲，改变大气加热、云层和风暴形成。梅里菲尔德说，加拿大西半部通常会出现正常至偏高的冬季气温，西岸稍微升温便可能使降水由雪转雨，从而显著削弱积雪量。

他预计卑诗省今冬将异常、甚至可能极为温和，气温可较常年高数摄氏度。温哥华国际机场气象站的1991年至2020年冬季常态均温为4.2摄氏度；1982—1983年、1997—1998年和2015—2016年三个强厄尔尼诺冬季，均温分别为5.6、5.5和5.7摄氏度。沿岸降雨增多、降雪减少将降低雪包储量，内陆严寒期也可能减少且减弱。温和天气或延续至5月甚至6月初，提前融雪；若春夏降雨不足，土地可能干燥并加剧旱情。

海水也可能在卑诗省沿岸升温2摄氏度或以上，吸引通常栖息在更南方、最远可至加州海域的海豚和半热带鱼类北上。与此同时，信风变化会抑制为春季浮游植物繁殖提供养分的海水上涌；浮游植物减少会连带减少浮游动物及更高营养级物种的食物供应，使沿岸海洋食物网承受压力。