匹特草原市长候选人在辩论中交锋

匹特草原两名市长候选人就列车造成交通堵塞、警务与公共安全、农地保护等问题展开辩论。辩论于10月5日周一晚在匹特草原遗产大厅举行，由枫树岭商会主办，枫树岭前市长Ernie Daykin主持。参选者是现任市长妮可·麦克唐纳和长期担任市议员的贾尼斯·埃尔克顿。

麦克唐纳在开场发言中说，市议会让匹特草原恢复了自行负责警务的权力，也加强了消防保障。她说，如今消防队全天候待命，夜间平均响应时间已从7至9分钟缩短至2分29秒，这对等待救援的家庭意义重大。她还表示，市府债务较低，税率是本地区最低的税率之一。

曾在市议会任职21年的埃尔克顿谈到财政责任，并指出新建RCMP分局大楼的2,100万元贷款会给所有人带来“沉重的税务负担”。她说，过去四年税收增加超过30%，对当前经济环境下难以负担家庭必需开支的居民而言，这既不可持续，也难以承受。她还谈到洪水风险以及改善堤坝和排水系统的必要性，并表示匹特草原无法独自承担相关费用。

候选人被问及如何应对列车交通。市府称，哈里斯路目前每天被铁路交通阻断3个半小时；随着列车增多，未来10年内这一时间预计将增至每天7小时。埃尔克顿说，交通是她的优先事项，哈里斯路需要修建下穿道或立交桥，并改善哈里斯路与Lougheed Highway的关键路口。她认为现有系统失灵，15多年前就已过时，市府必须争取上级政府参与。

麦克唐纳说，哈里斯路下穿道项目原计划由加拿大交通部、CPKC铁路和温哥华弗雷泽港务局等合作方出资。项目成本已从6,300万元升至约2亿元，合作方要求市府出资5,000万元。她说，市府一贯认为这不属于市政责任，但磋商仍在继续；鉴于联邦政府推动供应链拥有更大自主权和控制权，她对此“谨慎乐观”。她称这是关键基础设施，问题不在于是否需要，而在于何时需要，并表示该项目关系到居民安全、宜居性和经济活力，市府理解居民被列车阻挡的处境。

针对居民和商家对犯罪与治安混乱的担忧，候选人被问及如何维护公共安全。埃尔克顿说，RCMP警务成本不断上升，她会考虑聘用社区安全人员，以远低于宣誓警员的成本执行无需警员身份的职责。她批评新建的1.9万平方英尺RCMP分局大楼没有带来服务增加，并说可以改用社区警务人员充实警力。她预测，随着分局增聘人员，税收还会增加；她说，尽管税负已经很高，明年仍会进一步上升，因为目前尚未聘足人员来改善服务。

麦克唐纳将消防、警务、应急规划和气候应对都归入公共安全范畴。谈及警务时，她说自己非常自豪，市府已将最大的一项税务支出收回由匹特草原自行负责。她补充说，新匹特草原分局有24名警员，他们在当地服务，而不是在枫树岭。她表示，在匹特草原拥有独立RCMP分局前，市内有时没有警员值班；如今警员为匹特草原服务。她还说，如果没有与枫树岭分拆警务，匹特草原原本也要共同出资兴建新大楼；枫树岭的大楼已接近报废，匹特草原将承担其中20%的费用。

候选人还被问及农业土地储备区（ALR），以及是否应将部分地块用于就业和工业开发，还是保留耕作。麦克唐纳说，市议会最近批准了North Lougheed区域规划，范围位于Lougheed Highway与哈里斯路交叉口。她认为这是最后一次把事情做对的机会，可以扩大税基，并提供住房、教育、交通、绿地和文化等配套，同时保护城市其余农地。

埃尔克顿说，市府应支持ALR内现有企业，并扩大允许在该区域开展的业务种类。她还表示，市府忽视了农地排水沟渠的维护，相关工程有1.5亿元资金缺口，农业社区觉得自己遭到了抛弃。

谈及日益增加的航空交通和YPK机场计划，埃尔克顿说，当地有多所飞行学校，飞机给居民带来“不适”。她认为机场需要制定睦邻政策，让居民能够与机场沟通；她上次担任市议员时，双方曾通过一个委员会交流。

麦克唐纳称机场是重要的就业推动力，每年带来80万元房地产税。她说，枫树岭和匹特草原共同经营这座区域机场；若不由两市运营，机场将由联邦政府接管。她表示，航班增加并非仅由飞行学校造成，机场管理比10年前更好，整体交通量也有所增加。完整辩论可在匹特草原商会网站Ridgemeadowschamber.com观看，浏览量已达1,000次。